七月十五，鬼门大开。
百姓要祭祀先祖魂灵，宵禁比平日晚半个时辰，三更鼓敲📐🚁🐜过街上才陆续没了行人。
四更天，南楚京城百姓🜊已进入梦乡，正在万籁俱寂之时，刑部衙门悄无声息烧起一把火。
借着夜间萧瑟秋风，无端燃起的大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷入火海🍟，与刑部衙门挨♼🍲着的兵部礼部衙门也烧起来。
官府衙门🖙📅😜在东坊，百姓却都住在西坊，又是夜半三更，还在衙门的除了更夫就是熬💮🕋夜办公的大人🂤，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，带着火向外扑腾的人大多倒在火里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的⛐🙧焦尸味道。
火势愈来🖙📅😜愈不可控，大🜊火连天，🂺一眼望去好像白昼。
潜火军💏官兵不敢贸然往里冲，只试探着在👊外围捡些侥幸逃出来的活🆁🌩人。
足足半个时辰，潜火军才把外围的兵部清理完，礼部的墙壁大门烧得所剩无几，🖬🕩里面传出的尖厉呼救♼🍲近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌🛥损毁最为严重，放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是🂤碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时陷入僵局，潜火军士兵们只能来去匆匆地提♝水泼水，一🗴路上总有人还耐不住焦虑，交头接耳。
“顾大人不🔏会在里🎠面吧？”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边的人耳语。
“不会，今儿要早朝，顾大人怎么可能这么晚还在衙门里。”旁边的小兵嘀咕道。
“那也未必。我听我哥说🛥，顾大人最近在办件大案，经常彻夜不眠。”
“你哥不是在应天府🄹🂠当差吗？刑部的事他能知道？🏅🗯🟅不会是在茶馆听🆁🌩说书的说的吧？”
“倒也是。”
小兵继续埋头泼水。
杯水车薪，火势不减反增。
天边一缕微光透过云层，将要🐆♋破晓，潜火军🁣🚦仍🞢🕹未接近刑部大堂。
然而，潜火军官兵却在接到上头命令💮🕐后，无奈撤退。
将要♧破💏晓时分，墙壁坍塌殆尽的刑部周围已经空无一人，火势减缓，晨风之中一片寂静🕤。
从刑部大堂塌陷的屋顶跳进六个黑衣人。