莲子是徐庄中最小的机工。
整日混迹于一群擅长教训使唤人的师傅中，莲🜷子一开始🚷😁也是不情愿的。
她带着弟弟珠子来到徐庄，本是爹娘的一点心思⛺🟠🞣，两个孩子年纪小，进徐庄容易，赚点家中稀缺的🌾🄯钱☯也不难。
起初这两个孩子来，也只是被指🀸望做些杂活，或是扫地，或是看蚕，提水养花，从没人想过要让他们俩中的任意一个去做什么机工。
可小莲🔷子经过织房，看见那座在自己面前尤其高大的花🚷😁机，便再也移不动双脚和眼睛。不好的出身和冷淡的爹娘被她忘在脑后，就连年幼的弟弟珠子来拽她的👘🉆衣袖，她也不做理睬。
徐老爷心善。
他看着莲子喜欢花机🌺🄇，又是个灵巧的女孩，便让她跟随机🕧🌀工师傅们一🉢道学习提花和纺织。
被扶着爬上高高的花楼时，莲子没有急着观察纹样花本和密密😴🅣麻麻的经线。她看见一向收拾得干干净净的织房梁柱上有片残破的蛛网。
她很害怕。
提花师傅在底下大声喝令她提花时，她的嘴虽然⛺🟠🞣应☰🔨答得很好，可眼睛不知⚵🕭🌹在瞄着哪里，耳朵里听见的脑袋却想不明白，手头一顿按拽，织出了一条排布杂乱孔隙极大的破布。
“你这孩子！”一名织工摇头说。
莲子委屈了。
她拼命努力，白天在花楼上配合师傅做些简单的织品，夜里一个人在掌机处点灯琢磨。庄子里午饭时间太漫长，🆑她早早地吃完，还赶去与庄里上了年纪的⚃婆婆们学刺绣。
莲子的用功并非无🌗⚹用。她可以自己攀着梯子上下花楼，也可以跟随掌机师傅的口令提花，斜纹缎子在她的手下呈现出来。莲子甚至可以在忙碌过后为自己的织品再🗢绣些图样在上面。
提花师傅们挑剔依旧，🇾🞉可莲子也不再自卑🝽。看着自己的技艺精湛与看着弟弟珠子长大一样令人欣慰，莲子快乐地想，若是这样下去，等自己再长大🔹🅟🇷些，便带了弟弟回家，凭借自己学到的手艺另谋生路，养活爹娘。
这个美好的愿望一直延续到小珠子将🖃🏾那🇺🝣外地来的怪人放进庄里来的前一刻。
起初莲子只是看那人不戴冠不梳洗的样子可怖而时常躲避他。后来发现他有意跟着自己后，莲子便更加警觉。她🆑虽不能干涉徐老爷收留他的决定，可还是数次哀求，希望能将他赶出府去。
“这样的人留在徐庄，不是给府里的人添麻烦吗？府中还有那么多小孩和姑娘，望老爷三思。”与莲子年纪相仿🆑的阿衡将莲子的话转告给了徐老爷，可令两位姑娘失望地是，徐老爷并没有将这位不速之客赶走。
“他是可怜人，徐庄不能不做这个善事。”
阿衡与莲子一同坐在廊下🕾🏏的扶手处，莲子远远地瞧见那面目🍜🈷可怖的人在到处闲逛，便💐下意识地依偎在阿衡身边。
“莲子不怕，”阿🌗⚹衡颇有为她遮风挡雨🇺🝣的架势，“他要是敢来欺负你，我就⛫🝔会毫不犹豫地赶他出门，不用父亲的许可。”
莲子在感激之余，也为徐庄担心。她知道徐老爷为了保持徐庄的名声而不断收留孤儿，并始终对流浪之人和乞丐慷慨。为了一个小姑娘没来由的讨厌🆢👑而🞻驱赶这个可怜人是不大可能的。
但到处游荡的他又看过来了。
莲子捧着脸，整个人几乎都要躲进阿衡身后。
阿衡毕竟是姑娘，肩膀还没🞓📪有宽阔到可以为莲子遮风🚟🔭🃳挡雨的地步。在阿衡和自己的青梅竹马杜琮一块结伴出去采桑叶的时候，莲子在木棚背后🟥被那人抓住了胳膊。